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Los discos de covers suelen ser una mala tentación. Muchos de los artistas que recurren a ellos parecen sentirse obligados a respetar minuciosamente cada arreglo y detalle original de las canciones elegidas, lo que los convierte en una versión aguada de algo ya conocido. Para no caer en eso, Chan Marshall (la femme detrás del alias Cat Power) tomó el sendero opuesto: al igual que en su otro álbum de versiones (“The covers record”, 2000), opta por desmenuzar las canciones elegidas hasta hacerlas suyas, como si nunca hubieran pertenecido a nadie más.
“Jukebox” llega después de que Marshall tuviera un reconocimiento ecuánime por parte de prensa y público con el genial “The greatest”, un disco más ligado al soul que sus trabajos pasados y ciertamente más melódico. La lista de temas del álbum no es casual, ya que hay un tácito hilo conductor: desolación, pérdida de fe y hastío. Hasta la siempre alegre “New York” de Frank Sinatra se torna una balada agridulce apoyada en tonos menores. No es casual: Chan ha declarado sin escrúpulos su alcoholismo y en contadas ocasiones debió ser tratada.
Entre composiciones de Janis Joplin, Joni Mitchell, James Brown y Hank Williams, Cat Power incluye dos canciones propias. “Metal heart” es una versión de un tema incluido en su muy recomendable “Moon pix”, aquí devenida a una sentida balada de piano. Por su parte, “Song to Bobby” narra su primer encuentro con Bob Dylan, y cómo durante un show fantaseaba que fuera a ella a quien le cantaba cada una de las canciones de esa noche.
Cada vez más alejada del indie e intrometiéndose en el circuito mainstream, Marshall logra mostrarse profundamente confesional. Lo curioso es que lo hace con música y palabras ajenas, y así y todo suena creíble.
