Sawdust

Desde hace varias décadas, los artistas norteamericanos y europeos supieron explotar con creatividad el concepto del single. Desde Beach Boys y The Beatles en adelante, se conservó la tradición de dejar para la segunda cara del vinilo algún tema no-comercial, de cierto riesgo artístico y hasta experimental. Por eso, para los países en donde los simples y las ediciones especiales no son moneda corriente, los compilados de lados b, out takes y rarezas suelen ser una bendición que aporta un poco más de luz sobre la carrera del grupo que decida emprender la recolección.

Sin embargo, que The Killers, con tan solo dos álbumes de estudio, decida lanzar “Sawdust” resulta un tanto llamativo. Con una duración bastante más extensa que la de cualquiera de sus discos, el grupo liderado por Brandon Flowers desempolva un extenso listado de inéditos y  reversiones propias y ajenas. Dicho esto, el resultado final se vuelve desparejo, con picos y caídas. “Tranquilise”, que oficia también como corte de difusión, recrea un clima árido como el desierto de Nevada gracias a la combinación de los fraseos de guitarra con la áspera voz de Lou Reed. Pero lo bueno dura poco y la tensión se esfuma cuando llega un estribillo insertado a presión, como si perteneciera a otro tema. Peor suerte corre su famélica versión de “Shadowplay” de Joy Division, que registraron para el documental que Anton Corbijn filmó sobre Ian Curtis: la manera en que Flowers entona estos traumáticos versos hace pensar en que falta muy poco para que los integrantes de New Order los amenacen de muerte.

Pero “Sawdust” también tiene sus momentos altos. Muy lejos del imaginario a lo Bruce Springsteen evocado en el álbum “Sam’s town”, “All the pretty faces” patenta el pop industrial, con guitarras machacantes y pulso enfocado a la pista de baile, mientras que la marchante “Leave the bourbon on the shelf” hace pensar si la protagonista es la misma de “Jenny was a friend of mine”, de su debut “Hot fuss”. Y a pesar de sonar por momentos calcada al hit “Mr. Brightside”, “Under the gun” logra un efectivo impacto bastante mayor al de su intento de disfrazarse de cowboys en el cover de “Ruby, don’t take your love to town”, un standard del country (claramente reversionar canciones ajenas no es el fuerte de la banda).

El ostentoso cierre del disco, un remix de diez minutos de “Mr Brightside”, pone en evidencia hasta donde llega la ambición de The Killers. Quizás se apresuraron al compilar sus rarezas, tal vez no depuraron lo suficiente la selección. Pero también es cierto que “Sawdust” (“aserrín” en inglés, quizás un ¿chiste? en referencia a los sobrantes) logra reflejar la fórmula del grupo, con canciones precisas, pero cuyo brillo se opaca entre el resto que las rodean.