Jonathan Richman

Por primera vez en más de treinta años de carrera, el indescifrable Jonathan Richman visita Sudamérica con una propuesta que invita a la belleza de lo impredecible.

De amante moderno a trovador inclasificable

Suele existir un lugar común en el periodismo, para llamar “de culto” a artistas de una obra enigmática que pasa por el costado de lo mainstream, de lo popular. En el caso de Jonathan Richman, ese mote está más que justificado: entre 1976 y 2008 publicó ¡25! discos (solo, y al frente de su grupo de The Modern Lovers), no solo ampliando cada vez más su séquito de seguidores sino también dejando siempre la puerta abierta a lo incierto, a no saber cuál va a ser su próximo paso.

Los datos biográficos dirán que nació en Massachusetts en 1951, y que en su adolescencia fue fanático de The Velvet Underground. Este último detalle no es menor, ya que su excesiva simpatía por la banda de Lou Reed lo llevó a contactar a John Cale (adivinen que banda integraba) para grabar los primeros temas de su grupo: The Modern Lovers. De su mano, dos temas que sentaron las bases para el punk rock neoyorquino: “Roadrunner” y “Pablo Picasso”. En 1976, el debut homónimo del grupo salió a la calle cuando la banda ya se había separado, pero dejando su marca a fuego en la escena.

De a poco, Jonathan empezó a armar su carrera en solitario, más cercano al country y al folk que al sonido macizo y visceral de su grupo previo. A la par, retomó el nombre de su anterior proyecto para lanzar algunos álbumes bajo el nombre de Jonathan Richman & The Modern Lovers. Su derrotero por fines de los ’80 y principios de  los ’90 tuvo altos y bajos, llegando a su punto más álgido con la dupla “I, Jonathan” (1992) y “¡Jonathan, te vas a emocionar!” (1994), cantado íntegramente en un español enrevesado y lúdico.

El resurgimiento de su figura se dio en la década pasada, de la mano de los hermanos Farrelly, que lo incluyeron en el film “Loco por Mary” en el papel del trovador que se pasea por la película decorando el relato. El formato que se ve en pantalla (Richman con su guitarra y su voz grave, el baterista Tommy Larkins acompañando como base rítmica) es el mismo que sostiene al día de la fecha.

La excentricidad de su aparición va de la mano con el requisito principal que impuso a la productora local que lo traerá este fin de semana por primera vez a Buenos Aires: con fechas pautadas en Uruguay, Brasil y Argentina, puso como conditio sine cua non viajar por micro “porque los aviones contaminan y no sirven para conocer los lugares y la gente”. Detalles como este no hacen más que poner un halo de misterio sobre su figura y su debut porteño. Todas las expectativas se verán más que satisfechas cuando acerque su voz al micrófono y entone con su gola grave una frase tan enigmática como: “He could walk down you street/And girls could not resist his stare/Pablo Picasso never got called an asshole/Not like you”… 

Joaquin Vismara 

En el Auditorio de Radio Nacional (Maipú 555), Jonathan Richman brindó  una conferencia de prensa pública y confirmó por qué es uno de los íconos del rock con más carisma sobre la faz de la Tierra.  

Se decía del tipo que era medio fóbico. Que no le gustan las notas mano a mano, el contacto directo con el entrevistador o simplemente el desdén que le provoca la gente el general. Un loco lindo para muchos, un tipo “especial” para algunos pocos. Jonathan Richman es un personaje único, con un carisma apasionante y un candor sin igual. El otrora líder de los seminales Modern Lovers desplegó todo su histrionismo en una conferencia de prensa bastante distendida, en un auditorio a medio llenar, pero repleto de entusiasmo.  

Con los periodistas Pablo Strozza y Alfredo Rosso (cuándo no) como moderadores, la conferencia tuvo cierto carácter de improvisación, muy a la manera del trovador de Boston que oscila los ¡sesenta años! Entre las preguntas de los moderadores y algunas del público, Jonathan, que estuvo acompañado de su co-equiper Tomy Larkins, respondió siempre con su sonrisa perenne en el rostro y en un particular castellano. Con tonalidad más caribeña que española, dio su impresión particular sobre la Velvet Underground, cuando lo consultaron al comienzo de ésta entrevista. “Hay que entender una cosa: lo que hacía la Velvet en aquella época no lo hacía nadie. Estamos hablando de los ’60; nadie sonaba más fuerte que ellos. Lógico, también estaban The Stooges y The Who, todos ellos únicos. Pero entiendan que antes se tocaba con 200 voltios, ¡y ahora se hace con 2000! Un chico que quiere empezar a tocar ahora, ya tiene 2000 voltios sólo en su escenario... así es muy fácil. La Velvet era una banda del no aplauso. Una vez que terminaban sus temas, podías contar hasta cinco y ahí recién aplaudir. No va a haber otro grupo como The Velvet Undreground”. Luego, consultado sobre una posible reunión de los Modern Lovers aseguró: “Absolutamente nunca” (risas). Explicó que él no cree en los proyectos, que lo que está haciendo ahora, es lo que está bien. Cuando le preguntaron acerca de cómo compone, esgrimió un lacónico “yo no compongo, es casi como una improvisación”. Acto seguido, prorrumpió desde su asiento, se paró al borde del escenario e improvisó un meloso bolero: “Así es cómo lo hago”, decretó, para el deleite mayúsculo de los asistentes.  

Para concluir la conferencia, Richman obsequió tres bellas rolas, ahora sí en compañía de Tomy, que permaneció en silencio durante toda la entrevista. Práctico, elástico; un artesano de la melodía. Una cadencia ibérica inundó el auditorio y las palmas no se hicieron esperar. Jonathan ensayó algunos pasitos, ofrendó bellos arpegios y dejó a los allí presentes con ganas de más. A buen seguro, ¡se van a emocionar! 

Agustín Domecq

Jonathan Richman y Tomy Larkins se estarán presentando el viernes (artista invitado: Springlizard), y el sábado (artistas invitados: Les Mentettes), en el CC Buen Ayre (Sarmiento 1272). Entradas anticipadas a $80 ($100 el día de la fecha).